ХРИСТОГРАММА

В первые века новой эры в римских катакомбах зародилась христограмма - важнейший символ грядущей мировой религии. Христограммой называли монограмму Иисуса Христа, т.е. вензель, образованный из первых букв его имени на греческом языке. Обычно ее составляли переплетения букв I (йот) и Х (хи) или Х и Р (ро). Христограмма символизировала как самого Христа, так и его победу над смертью. Следовательно, в последнем случае, она выступает как знак бессмертия. Кроме того, христограмма служила и символом высокого божественного покровительства.

Этот символ, столь популярный у ранних христиан, появился, однако, задолго до возникновения самого христианства. Известно, например, что у древних халдеев похожая монограмма символизировала солнце, а в греческом языке существовало слово "хрестос", означавшее "благоприятный" и начинавшееся с тех же самых букв "хи" и "ро". Впрочем для разных видов христограмм использовались не только различные сочетания греческих букв, но и символические фигуры. На заре христианства христограмма наряду с рыбой служила главной эмблемой новой религии.

Ранние христиане изображали ее на сосудах, лампах, шкатулках и других предметах быта, но чаще всего - на стенах римских катакомб и на могильных плитах. Одна из первых христограмм, напоминающая по форме нашу букву "Ж", была составлена из греческих инициалов Иисуса Христа: I и Х; в то же время она представляла Андреевский крест, пересеченный по центру вертикальной перекладиной. Такая монограмма встречается уже на надгробиях III века. Долгое время этот вид христограммы использовался и после легализации христианства в Римской империи; впоследствии ею украшали и христианские храмы. Так, ее изображение несет на себе мозаичный свод архиепископской капеллы в Раввене (конец V века).

Христограмма, образованная из двух первых букв слова Христос ("хи" и "ро"), известна как "монограмма Константина". Изображение этой христограммы первый римский император - христианин даже поместил на своем штандарте. Биограф Константина, церковный историк Евсевий Кесарийский, оставил нам его описание: "Это знамя... имело следующий вид: на длинном, покрытом золотом копье была поперечная рея, образовавшая с копьем знак креста..., а на нем символ спасительного наименования: две буквы показывали имя Христа, из середины которых выходила буква "Р". Эти буквы царь впоследствии имел обычай носить на шлеме". К данному свидетельству "отца истории церкви" необходимо добавить, что "монограмма Константина" присутствовала также на римских монетах IV века н. э. Кроме того она изображалась на глиняных сосудах того времени, и на могильных плитах, и на пещерных фресках.