ХРИСТОГРАММА
В первые века новой эры в римских катакомбах зародилась христограмма - важнейший
символ грядущей мировой религии. Христограммой называли монограмму Иисуса Христа,
т.е. вензель, образованный из первых букв его имени на греческом языке. Обычно ее
составляли переплетения букв I (йот) и Х (хи) или Х и Р (ро). Христограмма символизировала
как самого Христа, так и его победу над смертью. Следовательно, в последнем случае,
она выступает как знак бессмертия. Кроме того, христограмма служила и символом высокого
божественного покровительства.
Этот символ, столь популярный у ранних христиан, появился, однако, задолго до возникновения
самого христианства. Известно, например, что у древних халдеев похожая монограмма
символизировала солнце, а в греческом языке существовало слово "хрестос", означавшее
"благоприятный" и начинавшееся с тех же самых букв "хи" и "ро". Впрочем для разных
видов христограмм использовались не только различные сочетания греческих букв, но
и символические фигуры. На заре христианства христограмма наряду с рыбой служила
главной эмблемой новой религии.
Ранние христиане изображали ее на сосудах, лампах, шкатулках и других предметах
быта, но чаще всего - на стенах римских катакомб и на могильных плитах. Одна из
первых христограмм, напоминающая по форме нашу букву "Ж", была составлена из греческих
инициалов Иисуса Христа: I и Х; в то же время она представляла Андреевский крест,
пересеченный по центру вертикальной перекладиной. Такая монограмма встречается уже
на надгробиях III века. Долгое время этот вид христограммы использовался и после
легализации христианства в Римской империи; впоследствии ею украшали и христианские
храмы. Так, ее изображение несет на себе мозаичный свод архиепископской капеллы
в Раввене (конец V века).
Христограмма, образованная из двух первых букв слова Христос ("хи" и "ро"), известна
как "монограмма Константина". Изображение этой христограммы первый римский император
- христианин даже поместил на своем штандарте. Биограф Константина, церковный историк
Евсевий Кесарийский, оставил нам его описание: "Это знамя... имело следующий вид:
на длинном, покрытом золотом копье была поперечная рея, образовавшая с копьем знак
креста..., а на нем символ спасительного наименования: две буквы показывали имя
Христа, из середины которых выходила буква "Р". Эти буквы царь впоследствии имел
обычай носить на шлеме". К данному свидетельству "отца истории церкви" необходимо
добавить, что "монограмма Константина" присутствовала также на римских монетах IV
века н. э. Кроме того она изображалась на глиняных сосудах того времени, и на могильных
плитах, и на пещерных фресках.